ไทลา ซานโตสแสดงความกล้าหาญและความมุ่งมั่นและต่อสู้อย่างแข็งแกร่งกับเลนตินา เชฟเชนโกเมื่อทั้งสองเผชิญหน้ากันเพื่อชิงแชมป์รุ่นฟลายเวตที่ UFC 275 ที่สิงคโปร์ในเดือนมิถุนายนปีนี้ ค่ำคืนนี้อาจจบลงด้วยการที่ซานโตสแพ้การต่อสู้ แต่จิตวิญญาณที่แน่วแน่ของเธอและความสามารถในการทำให้เรื่องซับซ้อนสำหรับเชฟเชนโกเป็นประเด็นหลักในการต่อสู้

อย่างไรก็ตาม ซานโตสบอกว่าเธอรอการมอบหมายงานอีกครั้งกับเชฟเชนโกตั้งแต่นั้นมา และกล่าวหาว่าเธอ ‘วิ่งหนี’ เพราะกลัวการแข่งใหม่

ทันทีหลังจากการแข่งขันกับเชฟเชนโกใน UFC 275 ซานโตสได้รับแจ้งว่าเธอจะต้องเข้ารับการผ่าตัดและต้องเข้ารับการผ่าตัดเพื่อแก้กระดูกเบ้าตาหลังจากการปะทะกันกับแชมป์เก่า อาการบาดเจ็บและการกระทบกระเทือนที่เกิดขึ้นอาจมีส่วนในการกำหนดเส้นทางการแข่งขัน แต่ในที่สุดซานโตสก็ตัดสินใจไม่เลือกรับการผ่าตัด

เธอฟื้นตัวได้ดีตั้งแต่นั้นมาและหายเป็นปกติมาหลายเดือนแล้ว นักชกวัย 29 ปีใช้เวลาไม่กี่เดือนที่ผ่านมาในโหมดรออยู่ข้างสนาม

“เราขอให้มีการต่อสู้ครั้งแล้วครั้งเล่า จริง ๆ แล้วขอให้มีการแข่งขัน” ซานโตสกล่าวในการให้สัมภาษณ์กับ MMA Fighting “ติอาโก้ [โอคามูระ ผู้จัดการทีม] พูดคุยกับมิก [เมย์นาร์ด] และ UFC แจ้งว่าผมสบายดีและกำลังฝึกซ้อม พวกเขายังบอกด้วยว่าวาเลนติน่ากำลังวิ่งอยู่ เธอขอให้พวกเขาต่อสู้ แต่ไม่ใช่กับฉัน”

นักชกบราซิล ผู้จับคู่ UFC ได้เรียกเด็กผู้หญิงหกหรือเจ็ดคน และไม่มีใครตกลงที่จะต่อสู้กับเธอ

“ฉันกำลังฝึกซ้อมและรออยู่ แต่มันยากที่จะต่อสู้” เธอกล่าว “ฉันต้องการรีแมทช์ แต่วาเลนติน่าไม่เห็นด้วย จากโซเชียลมีเดียของเธอ เธอแค่กำลังเดินทาง”

ก่อนหน้าที่เธอจะปะทะกับเชฟเชนโกในเดือนมิถุนายน ซานโตสชนะการแข่งขัน UFC สี่รายการติดต่อกันกับคนที่ชอบอย่าง มอลลี่ แมคแคนน์, ร็อกแซนน์ โมแดฟเฟรี และโจแอนน์ วูดอย่างไรก็ตาม เธอรู้สึกประทับใจไม่น้อยกับการที่เชฟเชนโกปฏิเสธที่จะพบกันเป็นครั้งที่สอง แต่ก็เสริมด้วยว่าเธอแทบจะไม่แปลกใจเลย

“ฉันแสดงให้เห็นว่าไม่มีเหตุผลที่จะต้องกลัว [เธอ] ฉันรู้ว่าเธอจะไม่ยอมรับการแข่งขันใหม่หลังจากการต่อสู้ครั้งนั้น ถึงยังไงฉันก็โทรหาเธอ แต่ฉันรู้ว่าเธอคงไม่เสี่ยงที่จะเสียเข็มขัด เธอจะไม่รีแมตช์ฉันหลังจากที่ฉันแสดงให้เห็นว่าเธอไม่ใช่เรื่องใหญ่ เธอกลัว”