โลกของกีฬากอล์ฟกำลังเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ โดยอดีตมือ 1 ของโลก เออร์นี่ เอลส์ ออกมาเรียกร้องให้ถอดเจย์ โมนาฮาน กรรมาธิการของพีจีเอ ทัวร์ ออก สิ่งนี้เกิดขึ้นจากการควบรวมกิจการระหว่าง PGA Tour กับ LIV Golf ซึ่งเป็นการพัฒนาที่ทำให้การแบ่งแยกภายในกีฬารุนแรงขึ้น

สถานการณ์ทวีความรุนแรงขึ้นเมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา เมื่อจอน ราห์ม บุคคลสำคัญในวงการกอล์ฟ เปลี่ยนความจงรักภักดีต่อลิฟ กอล์ฟที่ได้รับการสนับสนุนจากซาอุดิอาระเบีย ด้วยข้อตกลงมูลค่าสูงถึง 450 ล้านปอนด์ ความเคลื่อนไหวนี้แสดงให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในความเคลื่อนไหวระหว่างทั้งสองทัวร์ โดยการปรากฏตัวของ LIV Golf ซึ่งได้รับการสนับสนุนโดย Public Investment Fund (PIF) ของซาอุดีอาระเบีย ทำให้เกิดการหยุดชะงักครั้งใหญ่ ติดตามนักกอล์ฟที่คุณชื่นชอบด้วยราคาต่อรองที่น่าสนใจจากเน็กซ์เบท

ย้อนกลับไปในเดือนมิถุนายน วงการกอล์ฟต้องตกตะลึงกับการประกาศควบรวมกิจการระหว่าง PGA Tour และ LIV Golf ซึ่งบ่งบอกถึงจุดจบของความแตกแยกในกีฬากอล์ฟ อย่างไรก็ตาม การควบรวมกิจการครั้งนี้เต็มไปด้วยความขัดแย้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากการมีส่วนร่วมของ PIF และประวัติด้านสิทธิมนุษยชน

เอลส์ แสดงความไม่พอใจ วิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงถึงบทบาทของโมนาฮาน ในการควบรวมกิจการ โดยกล่าวว่า “หากสิ่งนี้เกิดขึ้นในสมัยของผม ในช่วงรุ่งโรจน์ของผม ไม่มีทางที่เขาจะอยู่ใกล้ ๆ” ตามรายงานของ Sports Illustrated เอลส์ อธิบายเพิ่มเติมเกี่ยวกับความจำเป็นในการสื่อสารและการเจรจาที่ดีขึ้น โดยกล่าวว่า “คุยกับเรา บอกเราว่าคุณจะทำอะไร และวางแผนในการเจรจา อย่าเพิ่งไปโกงในฐานะสมาชิกของคณะกรรมการแล้วกลับมาพร้อมกับข้อตกลงและคิดว่าเราทุกคนจะตอบตกลง คุณกำลังส่งผลกระทบต่อชีวิตของผู้คน คุณกำลังส่งผลต่อเกมอาชีพ มันแย่มาก”

ไอคอนกอล์ฟ ไทเกอร์ วูดส์ ซึ่งปัจจุบันดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการผู้เล่นในคณะกรรมการนโยบายของพีจีเอ ทัวร์ มีบทบาทสำคัญในการหารืออย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับอนาคตของข้อตกลง วูดส์เน้นย้ำถึงแนวทางของคณะกรรมการ โดยระบุว่า “ทำข้อตกลงให้สำเร็จ แต่ทำให้สำเร็จด้วยวิธีที่ถูกต้อง เรามีทางเลือกหลายทาง เราอยากให้ข้อตกลงเสร็จสิ้นภายในวันที่ 31 ธันวาคม ทุกฝ่ายเข้าใจดี มีตัวเลือกอื่นอยู่ข้างนอกนั่น ตราบใดที่ผู้เล่นมีข้อมูลและตัดสินใจได้เร็วกว่า ตราบใดที่คณะกรรมการรับรู้สิ่งนั้น นั่นเป็นหนึ่งในสิ่งสำคัญที่ผู้กำกับผู้เล่นให้ความสำคัญ คณะกรรมการทั้งหมดก็ยอมรับเรื่องนั้น”

เอลส์ ยังวิพากษ์วิจารณ์รูปแบบของ LIV Golf โดยเฉพาะอย่างยิ่งการเน้นไปที่การเล่นกอล์ฟเป็นทีม โดยแสดงความคิดเห็นว่า “ผมรู้จัก ยาซิร์ผมรู้จักคนซาอุดิอาระเบียบางคน พวกเขารักเกมนี้ แต่ [รูปแบบ LIV] นี้คือละครสัตว์กอล์ฟ นั่นไม่ใช่จุดที่ผมยืนอยู่ ทีมกอล์ฟไม่ทำงาน มันอาจจะได้ผลในช่วงเทศกาลแห่งความสุขสองเดือนหรือสามเดือน รวมคนเหล่านี้ รวมทีมและเล่นรอบโลก แต่ [แล้ว] เล่นกอล์ฟจริงๆ”

เมื่อปี 2023 สิ้นสุดลง ชุมชนนักกอล์ฟต่างจับตาดูพัฒนาการของการควบรวมกิจการของ LIV Golf และ PGA Tour ซึ่งมีกำหนดจะแล้วเสร็จภายในสิ้นปีนี้ ท่ามกลางฉากหลังนี้ ท่าทีที่ตรงไปตรงมาของเอลส์ แสดงถึงเสียงที่ไม่เห็นด้วย ตอกย้ำความซับซ้อนและความท้าทายที่ลึกซึ้งในการรวมโลกแห่งกีฬากอล์ฟมืออาชีพให้เป็นหนึ่งเดียว รับคำทำนายกอล์ฟฟรีที่ Nextbet Sports เท่านั้น