ชินโกะ คุนิเอะดะ ของญี่ปุ่นซึ่งเป็นนักกีฬาวีลแชร์เทนนิสที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดตลอดกาลได้ประกาศลาออกจากการแข่งขันเมื่ออายุ 38 ปี

คูนิเอดะเป็นนักเทนนิสวีลแชร์ที่ประสบความสำเร็จมากที่สุด และเขาคว้าแชมป์แกรนด์สแลม 50 รายการทั้งประเภทเดี่ยวและประเภทคู่ เขายังคว้าเหรียญทองพาราลิมปิก 4 เหรียญตลอดอาชีพนักเทนนิสวีลแชร์ 28 ปีอันโด่งดังของเขา

คุนิเอดะยังคงครองอันดับ 1 ของโลกแม้ในขณะที่เขาประกาศเกษียณ เขาจบอาชีพแกรนด์สแลมด้วยการคว้าแชมป์ทั้ง 4 รายการหลังจากคว้าแชมป์วิมเบิลดันในปี 2022

“ผมคิดเรื่องการเลิกเล่นตั้งแต่ความฝันของผมเป็นจริงที่โตเกียว พาราลิมปิก” นักเทนนิสชาวญี่ปุ่นกล่าวผ่านโซเชียลมีเดีย “แชมป์วิมเบิลดันเมื่อปีที่แล้วเป็นครั้งแรกทำให้ผมรู้สึกว่าพลังงานของผมเหลือน้อยที่จะแข่งขัน

“การคว้าแชมป์โลกครั้งที่ 10 (ในฐานะ ITF) ทำให้ผมรู้สึกว่าได้ทำสิ่งที่อยากทำมามากพอแล้ว และคิดว่าถึงเวลาที่เหมาะสมแล้วที่จะเกษียณตัวเอง”

ละครของ คุนิเอดะ และความสำเร็จที่โด่งดังในอาชีพการงานของเขาช่างน่าประทับใจเหลือเกิน เขาคว้าแชมป์ออสเตรเลียน โอเพ่น 11 รายการ นอกจากนี้ เขายังคว้าแชมป์โรนัลด์ การ์รอส และยูเอส โอเพ่น แปดรายการต่อรายการ และดังที่ได้กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ ปิดท้ายรายการแกรนด์สแลมอาชีพด้วยการคว้าแชมป์วิมเบลดันครั้งแรกเมื่อปีที่แล้ว

อัจฉริยะชาวญี่ปุ่นหยิบไม้เทนนิสขึ้นเป็นครั้งแรกเมื่ออายุเพียง 11 ปี เพียงสองปีหลังจากที่เขาได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นเนื้องอกในกระดูกสันหลังซึ่งทำให้ไม่สามารถเดินและยืนตัวตรงได้ และทำให้เขาต้องนั่งรถเข็นแทน

คุนิเอดะไม่ใช่ใครที่ต้องเผชิญกับความท้าทาย เก่งอย่างรวดเร็วในกีฬาวีลแชร์เทนนิสและลงเอยด้วยการเป็นผู้ให้การสนับสนุนกีฬาวีลแชร์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุด นอกจากแชมป์รายการอาชีพเดี่ยว 117 รายการและรายการประเภทคู่ 83 รายการแล้ว นักเตะวัย 38 ปียังใช้เวลา 582 สัปดาห์ในฐานะมือวางอันดับหนึ่งของโลกเทนนิสวีลแชร์ชาย โนวัค ยอโควิช เจ้าของสถิติชาย ครองตำแหน่งสูงสุด 373 สัปดาห์

เขาคว้าเหรียญทองพาราลิมปิกเดี่ยวครั้งที่ 3 ในเกมเหย้าที่กรุงโตเกียวในปี 2022 และคุนิเอดะยังได้กล่าวคำสาบานของนักกีฬาในพิธีเปิดอีกด้วย

การแข่งขันวีลแชร์ของออสเตรเลียนกำลังดำเนินการในวันอังคาร และตอนนี้ อัลฟี ฮิวเวตต์จากสหราชอาณาจักรเป็นผู้เล่นชั้นนำและอันดับหนึ่งของโลกหลังจากการเกษียณอายุของ คุนิเอดะ