สิทธิพิเศษคือแฟนกีฬาที่ได้เห็นการแข่งขันที่สำคัญของ โรเจอร์ เฟเดอเรอร์และราฟาเอล นาดาลสองนักเทนนิสชายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล ระหว่างพวกเขา พวกเขาคว้าแชมป์ 42 รายการ 20 รายการสำหรับเฟเดอเรอร์ และ 22 รายการสำหรับชาวสเปน แต่สิ่งที่ทำให้การแข่งขันของพวกเขาสวยงามมากคือสายสัมพันธ์ระหว่างบุคคลทั้งสอง

หากเคยมีคำถามว่าพวกเขาเคารพซึ่งกันและกันมากเพียงใด มันจบลงด้วยเกมคู่ผสมของเลเวอร์คัพที่ทั้งคู่แข่งขันด้วยกันในนัดสุดท้ายของเฟเดอเรอร์ นาดาลและเฟเดอเรอร์ต่างหลั่งน้ำตาหลังการแข่งขันขณะจับมือ ซึ่งกลายเป็นหนึ่งในภาพที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์วงการกีฬา

นั่นคือความสวยงามของมิตรภาพและการแข่งขันซึ่งยังคงรบกวนราฟาเอลนาดาลเนื่องจากเฟเดอเรอร์ไม่ได้เล่นกีฬาอาชีพอีกต่อไป มีการพูดคุยอย่างต่อเนื่องหลายครั้งเกี่ยวกับปัญหาอาการบาดเจ็บของนาดาล และวิธีที่เขาจะแขวนแร็คเกตในไม่ช้าเช่นกัน อย่างไรก็ตาม นาดาล ยังไม่อยากพูดถึงเรื่องนี้ในตอนนี้

“ผมมองไม่เห็นมัน (การรีไทร์ของเขา)” นาดาลกล่าว “การเกษียณอายุของโรเจอร์เป็นวันที่เศร้าและน่าตื่นเต้นในเวลาเดียวกัน ดังนั้นผมไม่รู้ว่าผมพร้อมที่จะเลิกเล่นเทนนิสหรือยัง”

นาดาลยังเรียกการแข่งขันของพวกเขาว่าเป็นหนึ่งในการแข่งขันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์กีฬา เมื่อเปรียบเทียบกับการดวลตัวต่อตัวระดับตำนานในกีฬาประเภทต่างๆ รวมถึงอีกหนึ่งรายการที่ได้รับความนิยมไม่แพ้กันในยุคปัจจุบัน – เมสซี vs โรนัลโด

“ผมคิดว่าเขาเป็นหนึ่งในไอคอนที่ยอดเยี่ยมในประวัติศาสตร์กีฬาโดยทั่วไป ดังนั้นมันจึงเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบาก ไม่ใช่แค่ในฐานะคู่แข่งและหุ้นส่วน แต่ในฐานะคนรักเทนนิสด้วย สิ่งเดียวกันนี้เกิดขึ้นกับโป (กาโซล) หรือซีดาน และมันจะเกิดขึ้นกับผมกับ (ลิโอเนล) เมสซี และคริสเตียโน (โรนัลโด)

“พวกเขาคือคนที่คุณเติบโตมาด้วยกันตลอดชีวิต แบ่งปันช่วงเวลาและดูพวกเขาทางทีวี ทำให้พวกเขาเกือบจะเหมือนครอบครัว และเมื่อพวกเขาเลิกเล่น อย่างที่โรเจอร์ทำ คุณก็รู้ว่าคุณจะไม่ได้เห็นพวกเขาเล่นอีกแล้ว” นาดาลกล่าวเสริม

ราฟาเอล นาดาล คาดว่าจะมาถึงดาวน์อันเดอร์เพื่อป้องกันแชมป์ออสเตรเลียน โอเพ่น ซึ่งเขาชนะด้วยการเอาชนะดาเนียล เมดเวเดฟในรอบชิงชนะเลิศปีที่แล้ว